“张阁老，民间传言，您的二公子张嗣修与当下的状元热门沈懋学交往甚密，且您已内定后者为榜眼，目的是为了衬托二公子的状元之才！”

“一派胡言！”张居正捋须道。

沈念又看向吕调阳。

“吕阁老，民间传言，您即将致仕，故而此次要为儿子铺路，令其迅速进入仕途，借着你的余光，先成进士，后入翰林。”

“谁传的？简直胡说八道！”吕调阳一脸气愤。

沈念又看向张四维。

“张大学士，民间传言，海佥院巡视山西官商勾结之事，目的就是为了查您，而正是因为您在内阁，才导致大量山西子弟进入仕途！”

“谁传的，无稽之谈！”张四维也是一脸气愤。

沈念说完后，看向一旁的北镇抚司指挥使曹威，问道：“敢问曹指挥使，您可听过这三个传言？”

顿时。

小万历、三大阁老、马自强都将目光移到曹威的身上。

后者作为北镇抚司指挥使，此等传言若扩散开来，他绝对知晓。

曹威缓了缓，朝着小万历拱手道：“启禀陛下，民间确实有这三个传言。”

沈念再次朝着小万历拱手。

“陛下，流言可畏，这就是百姓不相信朝廷，不相信科举公正的缘由，赵承砚的绝笔信只是一个火引子而已。”

“朝廷若想赢得天下书生的信任，最好的方式就是完全公开此事。”

“待其调查个水落石出后，再为赵承砚定罪。若当下科场真是白璧微瑕，可定赵承砚造谣传谣，诋毁朝政之罪；但若科场舞弊严重，那……那赵承砚便不算传谣，而应算作尸谏有功，因为天下读书人都将视他为恩人，为英雄……”

沈念之所以坚持认为赵承砚不应有罪而应有功，就是他相信民间读书人的怨气如此大，足以说明当下的科场有大问题。

此刻。

小万历已认可了沈念的想法，他看向张居正。

张居正缓了缓，道：“臣无异议，先彻查再定罪，是为良策，不然三月春闱，无论是否有舞弊之事，都有可能引发民怨！”

“好吧，那就依此来办，此绝笔信既然瞒不住，便公之于众，来展现朝廷一查到底的诚意，就由都察院协同礼部彻查此事！”小万历说道。

“陛下圣明！”众官员齐齐拱手。

……

片刻后。

文华殿内只剩下小万历、冯保、沈念三人。

小万历看向冯保，问道：“大伴，你觉得当下科场会是白璧微瑕吗？”

小万历

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