但也不知道是应该说程知节年岁渐长，失去了早年间的拼搏之心，还是应该说，同行的王文度太能忽悠，才让他相信己方已是鞭长莫及之势，不能再继续追击，竟让阿史那贺鲁得以逃走。

随后恒笃城下，程知节又听信了王文度的建议，将此地的数千胡人尽数杀死，掠夺了他们的财富。

这是八月里发生的事情。

消息传递到长安再到洛阳，纵然经由快马飞报也需要时间。

查验到王文度确实在战中因嫉妒苏定方战绩而说谎，又确实在恒笃城中以不当手段牟利，又过去了两个月，以至于到此时才得出结果。

李治本可以将这个惩处的消息再拖延一番。

但在思量了一番眼前和西域的局势后，他还是做出了决定。

将程知节贬官！

不，应该说是免官！

这是一道异常沉重的处罚，也让朝堂官员清清楚楚地看到，就算是位列凌烟阁的李唐忠臣，在犯了要命的过错之时，也绝不能被免罪。