见状，先是微微一怔，随即身子前倾，上身微微探出，双眼紧紧盯着袁隗和袁基。

只见袁隗面容竟分外憔悴，脸色也格外苍白，袁基眼眶泛红，而一旁的袁基则是眼眶微红，脸颊两侧的泪痕清晰可见，这不由令刘辩有些困惑。

袁隗声音沙哑，道：“老臣拜见太子殿下。”

“臣太中大夫袁基，拜见太子殿下。”

刘辩快步行至殿中，亲自扶起了袁隗，随后虚扶了袁基一把，又令高望赐了座，看向袁隗与袁基的目光中满是困惑，问询道：“司徒公，士季，你们这是？”

“殿下，老臣特来向殿下请罪，并乞骸骨归乡。”袁隗在袁基的搀扶下，缓缓从座位上起身，双腿微微颤抖，欲要跪伏于地。

尽管刘辩不喜袁隗这位司徒，也早就生了在凉州、并州两场大战后，借着接连大胜带来的威望，动一动汝南袁氏的心思，但此刻却也不能让袁隗这位“德高望重”的司徒就这么跪伏在自己面前。

在强行扶起袁隗后，刘辩嘴角噙着一抹温和的笑意，声音轻柔宽慰道：“司徒公为国家效力数十载，劳苦功高，何罪之有？”

袁隗长叹一声，剧烈地咳嗽了几声，缓缓道：“老臣近日卧于病榻上，思及近年所为，身为司徒，却未能约束门生故吏，致使故吏何伯求勾结黄巾逆党诬陷重臣，又有门生韩文节于朝议大不敬之事。”

“思之良久，心中惶恐，感念于陛下和殿下之宽仁，臣愈加惭愧，故欲向殿下乞骸骨，归隐于汝南乡里，了此残生。”

袁隗的话音中气不足，言罢便立即接过袁基手中的痰盂，用力咳出一口血痰，嘴角还挂着一抹血渍，模样颇为凄厉。

“太医署未曾为司徒公诊治吗？”刘辩自然留意到这一幕，刻意没有接袁隗请罪乞骸骨的话，而是将话题转移至袁隗的身体状况上，看向一旁的袁基问询道。

袁隗这种混迹朝堂多年的老狐狸，你可以说他恶，却不能说他蠢，对于这样的老政客，刘辩断然不会小觑之。

故而面对袁隗请罪乞骸骨之举，在未摸清袁隗的真实意图前，刘辩既不会应允，也不会否决。

袁基重重地叹了一口气，面露哀伤之色，道：“太医署的侍医诊治过了，言说叔父年老体衰，元气不足，受了风寒后未曾静养还忙于政务，恐难长久了。”

袁基话音落下，偏殿众人都有些惊讶，毕竟距离孝廉考核也不过数日，袁隗那日虽然略显病态，但不是偶然风寒吗，怎么就难以长久了？

“子曰：‘人之将死，其言也善’，老臣不知自己所言是否为

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